不知是什么样的人。晋代陶潜《五柳先生传》：“先生不知何许人也，亦不详其姓字，宅边有五柳树，因以为号焉。”后常用以指来历不明的人。
一般以为 “何许人”是 “什么人”之意，表示 “是什么人”、“是什么东西”、“是什么家伙”、“是什么货色”，等等。
其实，那都是错误的用法，只不过 “约定俗成”，大家心明其义罢了。
“何许人”指的是 “何处人”之意。
为什么呢?
“许”与 “所”通。《诗·小雅·伐木》“伐木许许”，《说文·斤部》引作 “伐木所所”。段注： “伐木声，乃此字本义。用为处所者，假借为处字也。”由是而知 “何许人”即谓 “何所人”，亦即 “何处人”。
晋·陶渊明 《五柳先生传》： “不知先生何许人也?”“许”即读为 “所”，谓 “不知先生是何方人氏”?
“何许人”后面多加 “也”字，表示一种惊疑的语气。
同“改玉改步”。《国语．周语中》：“晋文公既定襄王于郏，王劳之以地，辞，请隧焉，王不许曰：‘……先民有言曰：“改玉改行。”’”见“改步改玉”。《国语·周语中》：“王不许，曰：‘……先民有言曰：～’”。
源见“五君咏”。指颜延之的《五君咏》。颜延之，字延年。明王思任《宫詹何象冈同少宗伯罗萸江姜箴胜李小湾庶子姚现闻集马公园小饮分江字》诗：“五君诗乏延年咏，八斗才多北面降。”
源见“食万羊”。表示听天由命，不必强求富贵。宋刘克庄《沁园春．平章生日丁卯》词：“向朝堂衮绣，万羊非泰，湖山絛褐，两鹤相随。”【词语万羊】 汉语大词典：万羊
源见“谢庭兰玉”、“三珠村”。喻指佳兄弟。清宋琬《贺新郎．题松鹤图为金镇远宪长寿》词：“甲第谁能亚？一堂中，谢家珠树，鲍家骢马。”【词语谢家珠树】 汉语大词典：谢家珠树
同“家鸡野雉”。宋苏轼《书王子敬帖》诗：“家鸡野鹜同登祖，春蚓秋蛇总入奁。”见“家鸡野雉”。宋·苏轼《跋庾征西帖》：“征西初不服逸少，有～之诮，后乃以为伯英再生。”【词语家鸡野鹜】 成语：家鸡野鹜汉
源见“丰城剑气”。指传说雷焕子雷华佩剑堕入延平津化龙飞去之事。比喻帝业成而功臣隐遁。明徐灿《永遇乐．舟中感旧》词：“近水残阳，龙归剑杳，多少英雄泪血。”
源见“百二山河”。形容山川地势险要。清 潘果《项王庙》诗：“纵留子弟八千在，早失关河百二雄。”【词语关河百二】 成语：关河百二
同“彩衣娱亲”。清宋琬《题松鹤图为仲兄五寿》诗：“忆昔高堂无恙时，彩衣拜舞肩相次。”
《左传．昭公二十九年》：“秋，龙见于绛郊。魏献子问于蔡墨曰：‘吾闻之，虫莫知于龙，以其不生得也。谓之知，信乎？’对曰：‘人实不知，非龙实知。’”唐．陆德明《经典释文》：“知，音智。”魏献子，即魏舒，晋
木头人，石头心，形容意志坚定，不受外物诱惑。有时也比喻人没有感情。夏统，字仲御，会稽永兴(今浙江绍兴一带)人，西晋隐士。幼时孤贫，以孝闻名，善辨论。宗族里人劝他出去做官，他非常气恼，从那之后不再和宗族