原指从开头到结局都很好。后则泛指做事要有头要尾，不能虎头蛇尾，半途而废。庄子认为，死生由命，是人所不能干预的。所以古代圣贤生于世上，能够理智而正确地对待青年、老年等生命的各个阶段和生死问题，世人对此也争相仿效，何况主宰一切的大道呢?
【出典】：
《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遁而皆存。善妖善老，善始善终，人犹效之，又况万物之所系而一化之所待乎?”
【例句】：
西汉·司马迁《史记·陈丞相世家》：“以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉?”
并列 善，好的。好的开端，完满的结局。形容办事认真，有始有终。语出《庄子·大宗师》：“故圣人将游于物之所不得遯而皆存，善妖善老，善始善终。”《警世通言》卷25：“不如早达时务，～，全了恩人生前一段美意。”△褒义。多用于肯定与鼓励方面。 →有始有终 始终如一 ↔虎头蛇尾 有始无终 半途而废。也作“全始全终”、“善始令终”。
《汉书．万石君传》：“万石君石奋，……孝文时官至太中大夫。……及孝景即位，以奋为九卿。……奋长子建，次甲，次乙，次庆，皆以驯行孝谨，官至二千石。于是景帝曰：‘石君及四子皆二千石，人臣尊宠乃举集其门。’
《南史．张绪传》：“绪吐纳风流，听者皆忘饥疲，见者肃然如在宗庙。虽终日与居，莫能测焉。刘悛之为益州，献蜀柳数株，枝条甚长，状若丝缕。时旧宫芳林苑始成，武帝以植于太昌 灵和殿前，常赏玩咨嗟，曰：‘此杨柳
源见“麻姑掷米”。喻指丹砂。唐施肩吾《洗丹砂词》：“恐是麻姑残米粒，不曾将与世人看。”
见〔寝不安席，食不甘味〕。【词语食不甘味，寝不安席】 成语：食不甘味，寝不安席
同“晒犊鼻”。明王思任《题米仲诏勺园》诗之四：“晒犊戏君君笑受，仍云步不羡邯郸。”
同“蓬间雀”。《诗刊》1977年1期：“云鹏自风搏，蓬雀徒目送。”【词语蓬雀】 汉语大词典：蓬雀
同“樗材”。宋岳珂《桯史．周益公降官》：“臣有愧积中，无阶报上。省諐田里，视桑荫之几何；托命乾坤，比栎材而知免。”【词语栎材】 汉语大词典：栎材
源见“绝麟”。指悲叹生不逢时。明徐渭《予寓圃亦产双瓜方稚如琴轸为人落之》诗：“夜夏啼周日，麒麟哭鲁年。”
《晋书．文苑传．顾恺之传》：“（恺之）尝悦一邻女，挑之弗从，乃图其形于壁，以棘针钉其心，心遂患痛。恺之因致其情，女从之，遂密去针而愈。”晋画家顾恺之爱慕邻女，女不肯从，顾画其形，用棘针刺在心上，邻女心
源见“咏絮”。指咏雪。唐韩愈《喜雪献裴尚书》诗：“拟盐吟旧句，授简慕前规。”【词语拟盐】 汉语大词典：拟盐